Druga co do wielkości piramida z pomiędzy trzech piramid znajdujących na płaskowyżu Giza to piramida króla Chefrena, jednego ze znanych królów, którzy rządzili Egiptem za panowania starego królestwa w czwartej dynastii, między 2558 p.n.e. i 2532 p.n.e.
Lokalizacja
Piramida leży w sercu płaskowyżu Giza, na południowy zachód od piramidy Cheopsa i północy wschód od tajemniczej piramidy Mykerinosa.
Rozmiar
Jej wymiary są mniejsze niż wymiary Wielkiej Piramidy. Boki podstawy mają długość około 215,5 metra a wysokość dochodzi do 136 metrów. Piramida zbudowana jest z bloków wapiennych, ważących ponad 2 tony każdy.
Miejsce, w którym znajduje się piramida Chefrena, jest o 10 metrów wyższe niż miejsce
w którym znajduje się Wielka Piramida, dlatego wygląda na nieco wyższą niż Piramida Cheopsa, chociaż w rzeczywistości tak nie jest.
Historia
Po raz pierwszy piramida Chefrena została obrabowana w pierwszym okresie pośrednim. Później, w XIX wieku, jej bloki zabrano na budowę świątyni dla króla Ramzesa II.
Wewnątrz piramidy znajduje się arabskie graffiti pochodzące z 1327 roku n.e.
i najprawdopodobniej było to pierwsze wejście do komory grobowej w piramidzie od czasów starożytnych.
Nie wiadomo dokładnie, kiedy zrabowano kamienie osłonowe piramidy. Pogląd wygłoszony przez starożytnika, profesora Johna Greavesa zakładał, że do 1646 r. część obudowy piramidy nadal istniała, podobnie jak w piramidzie Cheopsa, bez żadnych rozgałęzień i nierówności,
z wyjątkiem jej południowej strony.
Oficjalne odkrycie piramidy miało miejsce w 1818 roku przez włoskiego archeologa Belzoniego, który miał nadzieją odnaleźć nienaruszoną wewnętrzną komorę piramidy. Mimo takiego oczekiwania napotkał tam tylko pusty sarkofag .Odkrycia Belzoniego zostały zakończone przez Jana Perrina w 1837 roku i Auguste’a Mariette’a w 1858 roku, który odkrył także dolerytowy posąg króla Chefrena
Budowa
Podobnie jak w przypadku Wielkiej Piramidy, w rdzeniu zastosowano wychodnię skalną. Ze względu na nachylenie płaskowyżu, w północno-zachodniej części został wycięty z podłoża skalnego 10 metrowy narożnik (południowo-wschodni narożnik jest zabudowany).
Piramida zbudowana jest z warstw poziomych. Kamienne bloki użyte u podstawy budowli są ogromne, ale czym wyżej wznosi się obiekt, tym stają się mniejsze, osiągając tylko 50 cm szerokości na szczycie piramidy. Do połowy warstwy są chropowate i nieregularne, ale w środkowej części piramidy widoczny jest wąski pas regularnego muru. W północno-zachodnim narożniku piramidy podłoże skalne zostało ukształtowane w stopnie.
Jedną trzecią, górną część piramidy pokrywają kamienie okładzinowe, jednak brakuje tam części wierzchołka i piramidionu.
Dolny rząd kamieni okładzinowych został wykonany z różowego granitu, ale pozostałą część piramidy obłożono wapieniem Tura. Badanie wykazało, że krawędzie narożne pozostałych kamieni okładzinowych nie są całkowicie proste, ale przesunięte o kilka milimetrów.
Jedna z teorii głosi, że wynika to z osiadania ich podczas aktywności sejsmicznej. Alternatywna teoria zakłada, że nachylenie w kierunku szczytu piramidy zostało na blokach przycięte do tego kształtu specjalnie z powodu ograniczonej przestrzeni roboczej.
Wewnątrz piramidy
Istnieją dwa wejścia do komory grobowej piramidy:
- Pierwsze – na wysokości 11 metrów od poziomu gruntu
- Drugie – u podstawy piramidy
Oba nie są wyrównane z linią środkową piramidy. Niższa ścieżka schodząca jest całkowicie wyrzeźbiona w podłożu skalnym, nachylona, biegnąca poziomo, a następnie wznosząca się aby połączyć się z poziomą ścieżką prowadzącą do komory grobowej.
Najbardziej spekulacyjna teoria ujawnia powód, dla którego w tej piramidzie znajdują się dwa wejścia, wskazując, iż król Chefren planował stworzyć piramidę o wiele większą niż piramida ojca. Umieścił on wejście do zstępującego dolnego korytarza w budynku piramid. Jednocześnie podłoże skalne jest odcięte dalej od piramidy po stronie północnej niż po stronie zachodniej.
Inna teoria zakłada, że podobnie jak we wcześniejszych piramidach, konstrukcja piramidy została zmieniona w trakcie jej budowania.
Wewnątrz piramidy znajduje się komora pomocnicza o długości podobnej do komory Cheopsa, otwierająca się, z niejasnych dla nas przyczyn, od zachodniej strony dolnego korytarza. Możliwe, że była używana jako magazyn na sprzęt pogrzebowy lub ofiarę, albo służyła jako fałszywa komora grobowa.
Górny korytarz zstępujący jest wyłożony granitem i zaczyna łączyć się z korytarzem poziomym z komorą grobową.
Komora grobowa
Komora grobowa ma kształt prostokąta o wymiarach 14 x 5 x 7 metrów. Jest wykuta w otworze skalnym piramidy. Sufit jest zbudowany z dwuspadowych belek wapiennych. Sarkofag Chefrena jest wykonany z litego, granitowego kamienia i częściowo zatopiony w podłodze. Belzoni znalazł w sarkofagu, w komorze grobowej kości zwierzęce, najprawdopodobniej byka, w innej urnie (kanopska) napotkał na klatkę piersiowa, w której znajdowały się narządy wewnętrzne mumii.
W ścianach komory grobowej znajdują się dwa małe prostokątne otwory, przypominające otwory „szybów powietrznych” znajdujących się w komorach grobowych Wielkiej Piramidy.
Świątynie Chefrena
Świątynie w kompleksie piramidowym króla Chefrena są w znacznie lepszym stanie niż świątynia w kompleksie piramidowym króla Cheopsa.
Zwłaszcza świątynia dolna, która jest w znacznym stopniu zachowana. Na wschód od piramidy znajduje się świątynia pogrzebowa, która jest w ruinie i trudno przewidzieć jak długo jeszcze przetrwa. Jest większa od świątyni dolnej, zawierającej pięć elementów świątyni grobowej: prezbiterium, pięć magazynów, pięć nisz dla króla, salę kolumnową i sień wejściową. Znajdowało się tam także około 50 posągów króla, które mogły zostać zniszczone lub ponownie wykorzystane za panowania króla Ramzesa II.
Świątynia grobli i doliny
Grobla biegnie od około 494 roku do świątyni grobowej, która jest podobna do świątyni w dolinie. Słupy w kształcie kwadratu w tej świątyni zostały zbudowane z litego granitu. Podłogę wyłożono białym alabastrem. Ściana zewnętrzna została zbudowana z ogromnych bloków ważących około 100 ton, ale pozbawionych jakichkolwiek ozdób.
Wewnątrz tej świątyni wejście przez przedsionek prowadzi do sali z pustymi podstawami posągów, wskazującymi że kiedyś znajdowały się tam wizerunki króla Chefrena.
Sfinks
Istnieje wiele teorii i wyjaśnień dotyczących Sfinksa. Niektórzy archeolodzy przypuszczają, że pełnił rolę strażnika w kompleksie piramidowym Chefrena. Uważam, że Sfinksowi powinien być poświęcony osobny artykuł.